黔阳古城秦时属黔中郡地，汉高祖五年(公元前202年)在此设镡成县治，隶属武陵郡,距今已有2200多年的历史。东晋为舞阳县治，梁置龙檦县，唐贞观8年(公元634年)改称龙标县，宋元丰3年(公元1080年)置黔阳县，直到新中国成立。现位于新洪江市市治所在地黔城境内。
黔城历史上为湘楚苗地边陲重镇，素有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。早在汉唐时期，黔城就是边陲政治、军事重地。从其历史沿袭来看，黔城古城较云南丽江大研古镇早1400年，较本省凤凰古城早900年 。
    古城区保存完好。古城历史城区总面积约0.8平方公里。古城内青石街巷纵横交错，明清建筑比比皆是，是国内少有的保存较好的明清古城之一。原有五个城门今尚存四门遗址，其中西门又称中正门，其城门及门楼保存完好，门上“中正门”三字系民国时期戴笠所书。依附南北两条主要街道而形成的鱼骨状道路系统保存完整，古称九街十八巷。现保存较完好的历史街区有：以商业店铺为主的省级文物保护单位南正街；以富商大贾住宅为主的西正街；以庙宇殿堂为主的北正街；以会馆码头为主的上河街、下河街等。此外，县衙、书院、文庙、武祠遗址、古客栈、亭台楼阁、祠堂戏院等，罗列有致，功能齐全。历史研究、古建研究及旅游规划业内专家对古城内整体风貌保存完整给予了高度评价。由于古建筑物的完好保存和较好保持原有风貌，黔城为众多影视导演所青睐，先后有《女人国的污染报告》、《恰同学少年》、《敌营十八年》等10多部影视作品在此取景。